在传统丧葬流程里，动土和安葬常常被混为一谈，但实际操作中它们可能分开进行，动土指的是第一次用工具破开地面的时间，安葬则是把棺木或骨灰盒放入墓穴并封穴的时刻，有些地方风俗要求同一天完成，有些地方则允许提前挖好墓穴,等安葬日再落葬。
如果分开进行，动土吉日主要看破土那一刻的时辰，安葬吉日则看落葬和封穴的时辰，两个日子都要避开与逝者生肖相冲的日期，也要避开家中主要亲属的生肖冲日，比如逝者属鼠，动土日就尽量不选午日,因为子午相冲。
一个常见的做法是：先请当地懂择日的人根据逝者去世时间、下葬时间、墓地方位和家属生肖，列出两三个备选日期，再结合殡仪馆排期、亲友能否到场等现实条件做最终决定，不要只盯着“黄道吉日”四个字,实际可操作性同样重要。
择日里最常被提到的就是“冲煞”，冲是指日期地支与逝者或家属生肖相冲，煞是指该日煞气所在的方位，如果墓穴朝向正好在煞位，通常建议换日子，比如申日煞在南，墓穴朝南就要多留意，这不是迷信不迷信的问题,而是传统习俗中一条很具体的避忌规则。
其次要看“重丧”和“三丧”这类特殊日子，重丧日指一个月内可能连续出现两次丧事的日子，民间认为对家属不利，三丧日则与四季和天干有关，比如春三月逢戊辰、戊戌等日，这些规则在通书或老黄历上都有标注,查起来并不难。
还要考虑“建除十二神”和“二十八宿”，建除十二神里，成日、开日、定日通常被认为适合安葬动土，破日、危日则要避开，二十八宿中，角、房、尾、箕等宿多被列为吉宿，而觜、参、井、鬼等宿则要谨慎，把这些要素综合起来看，比只看一个“宜安葬”要靠谱得多。
很多人拿到一张“吉日表”就急着定下来，忽略了下葬当天的具体时辰，同一个日子，不同时辰的吉凶可能完全相反，比如某日宜安葬，但只限于卯时到午时，如果因为殡仪馆排队拖到申时，那这个吉日就失去意义了，所以定日子时一定要把从家到墓地、从告别厅到火化炉的整个时间链条算进去。
另一个坑是只考虑逝者，不考虑家属，传统择日讲究“生者为重”，如果某个日子冲了长子或长女，即便对逝者再吉利，也建议换一天，现实中因为坚持某个日子导致家属路上出小事故、突发疾病的情况并不少见，宁可信其有,换一天通常不影响大局。
还有一点是提前和墓地管理方确认，有些公墓对动土时间有统一规定，比如只能在上午八点到十一点之间破土，下午不安排落葬，你选的日子再好，管理方不配合也是白搭，最好提前三到五天带着备选日期去沟通,同时问清楚是否需要提前预约挖穴工人。
如果家里没有长期沿用的择日传统，最简单的办法是去当地殡仪馆或公墓附近找一位口碑好的先生，花几百块钱请他根据逝者生辰和去世时间列出三个备选日子，拿到日子后，先和殡仪馆、公墓、主要亲属三方对时间，能对上哪个就用哪个，不要自己翻黄历硬选，黄历上的宜忌是通用规则,不针对具体某个人。
动土当天记得带好香烛、纸钱和供品，破土前先祭拜土地神和逝者，说清楚今天是来动土安葬的，请各方避让，破土第一铲通常由长子或长孙来挖，如果家属没有儿子，女儿或侄儿也可以，挖到第一铲土后，要放一挂鞭炮或烧一份纸钱，表示“买地”。
最后提醒一句：吉日只是心理安慰和传统礼节，真正重要的是让逝者体面安息、让生者安心生活，如果因为选日子导致家人争吵、耽误下葬、多花冤枉钱，那就本末倒置了，选一个大家都方便、天气也合适的日子,比什么吉日都强。